【猫鼠】公案系列/夜游宫（3）by：seventh1009
此时，金府灯火通明，主人和客人都精神奕奕，没有半点想歇息的意思。金传礼两眼放光地盯着对面的许牧之，“噢？你是说展昭遇上了麻烦，我能帮的上忙？什么麻烦，速速道来！”许牧之把扇子一摆，笑道：“瞧你猴急的！是这么回事。展昭自由父母双亡，只有一个伯父，也在他八岁那年过世了。他是他那守寡的伯母一手拉扯大的。他还有个堂兄，叫展浩，比他长着十几岁，对他如父如兄，疼爱有加。这展浩自幼聪敏，学识广博，出口成章，弱冠之年就中了进士。展老太太便对他寄予厚望，只盼他能考个功名做个好官光宗耀祖。
“谁知此后每逢大比之年展浩都会遇到点事不能进京。或是突发疾病，或是途中生变，种种变故不胜枚举。这三番五次下来，就蹉跎了十几年。这展浩不知何时起就存了这么个年头——上天不允他施展抱负！就为这个，后来他虽参加了两次省试，可一进贡院就双腿打颤冷汗直冒，提笔有如千金，满腹的诗书一个字也记不起来。眼看着已年逾不惑，他自己早不存什么抱负了，可展老太太却不信命，偏要儿子再争上一争。这不，老太太亲自陪儿子进京来了，还求展昭找找门路，帮儿子一把。这可着实难为了咱们这国朝第一清官身边的人啊！他被逼得没法，居然躲到了白老五家，没成想老太太居然追了过去！正尴尬呢，偏巧儿我去了，替他解了围！”
金传礼抚掌大笑道：“这真是天助我也！许兄，你可曾跟他说金某能替他解困？”许牧之摇头道：“再没跟你打招呼之前我哪敢哪？只说是替他想想法子，他似乎也没太往心里去。”金传礼笑道：“你可真是个谨慎人。不过也好，明日你请他兄弟二人过府一叙，我亲自与他们说！”
金传礼最信任的师爷贾明道一直默坐一旁，此时方开口道：“大人，您觉得这事妥帖吗？这其中------不会有诈吧？毕竟展昭是包黑子的人，而且------您还刚刚吃过他的亏！”“嘿！你真是哪壶不开提哪壶！”金传礼摆摆手道：“不过话又说回来了，那件事我也没算吃什么亏。虽说折损了些银子，可也伤不到根本，又得了皇上嘉许。否则今次的主考也未必一定是我！如此一说，他倒是帮了我个大忙哪！哈哈哈哈！”
贾明道见金传礼对自己的话不以为然，又小心翼翼问：“大人，您是主考的消息可准确？”金传礼笑道：“放心吧。宫里头的人盯得可紧呢。确切消息明早就能到。何况就算我只是副主考，也照样没什么影响。”看看贾明道依然满面忧虑，金传礼笑劝道：“先生且放心。是否有展浩其人，他的履历如何，是否有参加省试的资格，这都是造不了假的。何况以咱们那法子，就算展昭想抓把柄也无从下手。你又担的什么心？明早得了确切消息之后，你就按照咱们事先预定的名单和那几个生员定好关节。切记，只口述，千万别留下文字，被人有了凭据！至于展昭那里，就有劳许兄亲自跑一趟吧！”
一夜无话。
卯时初，赵祯便在众宫女的服侍下洗漱更衣准备上朝。白玉堂没有跟去，又睡了约莫一个时辰，才爬起来，准备先在赵祯这里混上顿早饭，在寻个机会一起出宫。哪承想赵祯下了早朝就摆架皇后的坤宁殿，连早膳也传到了那里。白玉堂知道自己昨晚的话管了用，心中暗乐，正盘算着先出宫去就近找个茶楼填饱肚皮，却见坤宁殿掌殿宫女慕兰笑吟吟朝这边走来，老远的便招呼道：“五爷！”
侍卫们常在宫中行走，都有个不成文的规矩，见了宫女们不可随便搭讪，宫女们也是如此，无非避嫌而已。可这慕兰本是安国长公主赵玉的贴身宫女，公主逃婚离宫后，赵祯体恤她，把她分配在了皇后那里。自见了白玉堂，慕兰面觉得格外亲近。白玉堂也想打听玉玲珑的旧事，因此两人有些往来。
“慕兰姐姐，这大清早的，皇上已经去了娘娘那了，又有什么事劳动了你的大驾？”白玉堂知道她为着什么高兴，打趣道。慕兰笑着回敬：“皇上说了，他只顾着皇后那边儿，忘了还有只耗子没喂，怕宫中闹鼠患，要婢子来叫您过去！”白玉堂不以为忤，说笑着跟她往坤宁殿去。
慕兰本是个双直性子，心里高兴，嘴上也就不停，“今儿皇上也不知是怎么了，忽了吧的把早膳传到了我们那，又说皇后的早餐太清淡。可不清淡吗？昨儿我明明在水牌上写了羊羹的，今儿居然没有！娘娘仁德，使了眼色要我噤声，不然我非跟皇上说说不可！不过话又说回来了，娘娘今儿是真高兴。虽然她每日和颜悦色的，可我看得出她不开心。皇上都七八天没在坤宁殿过夜了，不是批折子晚了在御书房那边将就一宿，就是去那边！”说着，不屑地冲西边儿一努嘴。
白玉堂本笑嘻嘻地听着她絮叨，这时不禁一愣，追问道：“你说什么？”慕兰被他这突然的一句吓得一愣，“我说什么？我说庞娘娘欺负人呗！您是不知道，就前儿个，暹罗进贡了一批东西，皇上给太后过目后就交给了内务总管，让娘娘们选几样。我们娘娘看上了一套琉璃盏，却生生被庞娘娘抢了去。这也就罢了，她还要说什么那套杯盏她要了也不是为自己，而是要给皇上用的，谁让皇上总上她那去呢？您说说，她这不是挤兑人嘛？我们娘娘什么也没说，倒是气得我背地里哭了一鼻子！”
白玉堂总觉得自己似乎捕捉到了什么，可又不是很明白。这时已经到了坤宁殿，白玉堂也已拿定了主意，笑着小声道：“放心吧，看我怎么给你出气！待会看我眼色行事！”
进了殿中，白玉堂先规规矩矩给赵祯和曹皇后请了安，老老实实恭立在一边，待赵祯赐了座才板板正正坐下，低头敛声，拿筷子小心翼翼地夹着菜，一时只闻杯箸声，不见佳人语。他这一消停起来，不但赵祯纳罕，曹皇后也忍不住频频看向他。白玉堂见帝后二人吃得差不多了，偷偷从袖筒里将早备好的一物从桌子底下放了出去，大叫一声：“耗子！”众人被他吓了一跳，低头去瞧，果见一只首尾足有半尺长的灰皮大鼠窜了出来。
这老鼠本就是白玉堂拿貉子皮做来准备作弄人的玩物，里面有机簧，逼真的很。宫女们一见这物，吓得忘了君前失仪这茬儿，惊叫连连。曹皇后刚要喝止，白玉堂大叫一声：“皇上娘娘不要惊慌！微臣护驾来也！”赵祯听他这一嗓子差点没气乐了，只见白玉堂“蹭”地跃起，直奔他二人面前的桌子，一头钻了下去，再一挺身，桌子立刻倾翻在地，上面的盘盏杯碟稀里哗啦全都落在地上跌得粉碎。那假老鼠被他偷偷塞回怀里，爬起身来道：“皇上娘娘，耗子不见了！”
赵祯又好气又好笑，“谁说的？这不正在朕面前站着一只吗？”曹皇后吩咐宫女赶紧收拾，尔后笑道：“下次这捉老鼠的差事还是叫上只猫来做吧，小老鼠每待怎的，大老鼠倒把本宫这闹得满地狼藉。”白玉堂可怜兮兮挠挠头，“那还给饭吃吗？”赵祯摆摆手，“吃你的吧！朕和皇后已经饱了。”曹皇后招手道：“茶来！”
白玉堂偷偷给慕兰使了个眼色，慕兰会意，亲自去捧了茶案进来。皇后伸手接过一盏茶来，就是一愣。纳闷地看看慕兰，继而明白过来，狠狠瞪了她一眼，又无奈地看向白玉堂，见他正冲慕兰扮鬼脸，便知道今天这是闹的哪出了。
赵祯解过茶来也是一愣，看向曹皇后，“怎么，梓童平日里就用这等粗鄙之物？”曹皇后不知如何作答，刚说了句“臣妾------”就被慕兰抢了话去。只见慕兰“扑通”一下跪倒，泣声道：“皇上有所不知，这殿里除了方才摔掉的那一套像样的杯盏，就只剩下这些蠢物了。”曹皇后心道我宫中何时弄得如此凄惶了？刚想喝止慕兰，要她莫胡说八道，却听赵祯追问：“那怎么不报内务总管处领新的？”
慕兰委屈道：“前儿个娘娘本看重暹罗进贡的一套琉璃盏的，却被庞娘娘要了去，说反正皇上也不怎么来坤宁殿，倒总去她那里，要留着给皇上用！”赵祯有多聪明，也明白怎么回事了。想喝斥慕兰，又觉得她也是护主心切。再者没有一旁正叼着半块桂花酥看热闹的白大护卫撑腰，想慕兰也没这个胆子。白玉堂发的哪门子疯赵祯也猜个八九不离十，如今皇后的面子需留足了才是。于是摆手阻止了曹皇后进言，传旨给内务总管，今后再有贡品进宫，太后和皇上过目之后，先送坤宁殿，再由其他各宫娘娘拣择。
旨意传罢，赵祯见白玉堂不断给自己使眼色，知道他在提醒自己出宫的事。赵祯心知自己出去也不能瞒着整个宫里，万一有什么事也好有人知道自己的去向，于是跟曹皇后交代了几句。曹皇后一听赵祯要带白玉堂微服出去，面带忧色劝其三思。赵祯笑着安抚她，“梓童且宽心，展护卫在宫外等着朕呢。”曹皇后明显露了喜色，笑道：“那臣妾就放心了。”气的白玉堂呲牙瞪眼。
出了皇后处，赵祯摆驾福宁殿。他也不乘辇，信步走在众人前面，低声对一旁的白玉堂道：“朕可真不是个好丈夫，皇后受了委屈，居然要个侍卫来打抱不平！”白玉堂冷哼一声，“你这宫里哪有省油的灯？哪又轮得到我来打抱不平？我不过是看八爪的东西横行心里头不舒坦罢了！”赵祯心中苦笑，果然如此！
原来自打李公公茶中下药那件事后，白玉堂自觉出了大丑，当然不肯善罢甘休。可李公公和中间传话的内相们都被赵祯处置了，白玉堂又不能找赵祯的晦气，这比帐自然算在了庞妃头上。本来她被黜降为淑妃，白玉堂还算满意，可谁知不久就又晋回了贵妃。白玉堂才不管展昭讲的那些什么“平衡朝臣”的大道理，只想杀杀庞家父女的威风，好好整治庞妃一下。
偏巧前天进宫时发现慕兰躲在假山洞里偷偷的哭。白玉堂一转念就知端的——慕兰这位分的宫女，一般人自不敢招惹。皇后性情仁厚，又念着长公主的旧情，也不肯给她脸色。旁人又有谁敢欺负皇后宫中的人？自是那恃宠而骄的庞妃。白玉堂心中有气，就想了这么个法子，骗了赵祯半夜跑去御厨房，趁机在他耳旁吹风。赵祯果然上了心，才又有了今早这一出。
赵祯拿白玉堂算是没辙，想转移话题，偏生白玉堂不依不饶，撇着嘴不怀好意地问道：“听说您最近夜夜留连庞妃宫中？”赵祯知道不能正面回答，戏谑道：“怎么，你这是吃醋吗？放心，不是你想的那样。朕只是近日为省试题目和考官人选忧心，常读书经、看履历到深夜。庞妃最近新学的好茶道，沏的茶香醇且解困。她还请教御医学了手按硗的法门，很是解乏啊！再者说，朕也不是夜夜宿在她那里，有时也在御书房------”
说到这忽觉白玉堂眼中精光一闪，赵祯自己心中也是一惊。白玉堂沉声追问：“皇上不会只是昨晚因着我跑来的缘故才滞留御书房，没去庞妃那里吧？”赵祯缓缓点头。君臣二人心中同时想到一个关键——赵祯欲启用金、颜二人为主考的消息早已传出，可崔公公是昨日午膳时才得知此事，那么以前的消息又是谁传出的呢？
白玉堂心中冷笑连连，暗道庞氏父女敛财之欲太过，居然连科考也敢插上一脚。赵祯比白玉堂思虑老到，更忧心了另外一重——若庞集也与此事有涉，他们的意图真的只是生财那么简单吗？科举选官乃国之大事，尤其进士科出身的人，虽然初时官小职微，但卿相之尊多出于此。若待到他们势大，则朝中均势必被打破！
两人各怀心事，等赵祯换了常人服色，就近由东华门出了宫。见了市井繁华，赵祯心下略宽，笑问白玉堂：“咱们去哪？”白玉堂笑道：“先随便逛逛，中午的时候我引你去处好地方。川菜你喜欢吗？咱们去尝尝。京里新开了家川菜馆，叫川香阁，味道正宗，可谓客似云来。据说还有别处没有的稀罕物，包你满意！”
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